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Auteure et scientifique française du siècle des Lumières, Geneviève Thiroux d’Arconville (1720-1805) contribue largement à la circulation des savoirs de son temps en publiant près de 70 ouvrages (littéraires, historiques et scientifiques), en plus de laisser à sa mort douze cahiers manuscrits rédigés à la toute fin de sa vie (1801-1805). Pourtant, cette auteure prolifique demeure, encore aujourd’hui, méconnue dans le milieu universitaire. Son œuvre représente une pensée complexe qui se déploie à travers quatre lignes de force, à savoir la fiction, la morale, l’histoire et les sciences. Dans le but de mieux comprendre son discours, cette thèse étudie l’une de ces lignes directrices : la morale. L’objectif de ce travail consiste donc à saisir l’évolution de la réflexion morale de Madame d’Arconville à travers un corpus formé d’ouvrages publiés dans la deuxième moitié du XVIIIe siècle et des textes manuscrits rédigés au tout début du siècle suivant. Nous cherchons à voir comment la réflexion morale de Madame d’Arconville, qui est à la fois portée par le pessimisme augustinien hérité des moralistes du XVIIe siècle et par l’idéologie progressiste des Lumières, s’infléchit graduellement au sein de ses manuscrits de fin de vie en une morale plus réflexive. |
