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La paleontología en Patagonia Norte y el Museo Municipal “Argentino Urquiza” (Rincón de los Sauces, Neuquén), comenzaron prácticamente juntos debido al hallazgo de un ejemplar de dinosaurio saurópodo titanosaurio, considerado como uno de los más completos hallados. Este importante acontecimiento develó el gran potencial paleontológico del área, atrayendo la atención de varios paleoherpetólogos que comenzaron a llevar adelante trabajos de campo en busca de nuevos ejemplares. Los sucesivos hallazgos realizados posteriormente por habitantes de la comunidad en inmediaciones de la localidad, pusieron de manifiesto la necesidad de disponer de un repositorio donde resguardar a los cientos de restos protegidos en cápsulas de yeso que se estaban recuperando año tras año en diferentes campañas. La creación de un museo paleontológico y la incorporación, algunos años después, de un profesional permanente, resultaron en un hecho relevante que permitió llevar adelante diferentes proyectos y líneas de investigación, las cuales continúan en la actualidad. El desarrollo multidisciplinario de investigaciones realizadas con el apoyo de paleoherpetólogos de otras instituciones de nuestro país y el exterior, favoreció la recuperación de una diversa fauna de vertebrados del Cretácico Superior, permitiendo realizar estudios con enfoques sistemáticos, evolutivos, paleoecológicos, sedimentológicos, paleobiogeográficos y tafonómicos, entre otros. El edificio nuevo del museo, inaugurado recientemente, ofrece la posibilidad de crecer no solo en lo edilicio sino además en lo institucional, convirtiéndose en un próspero centro de investigaciones paleontológicas para la Patagonia. |
