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Compostos de lítio com especificações químicas de alto teor de pureza são materiais chave na nova era de sustentabilidade energética; suas aplicações mais importantes visam o armazenamento de grande quantidade de energia, substituindo fontes de energia convencionais (hidrelétrica e combustíveis fósseis) e promovendo a utilização da energia solar e eólica, inclusive durante o período da noite ou de falta de ventos. No Brasil, a indústria de lítio produz tão somente produtos de grau técnico (carbonato e hidróxido de lítio), estando aquém de produtos de lítio grau bateria. É proposto neste trabalho o desenvolvimento de um processo para o refino desses compostos de grau técnico (industrial), de maneira a transformá-los em produto de grau bateria, prevendo sua posterior aplicação na produção de baterias recarregáveis de íon-lítio, usadas intensamente como fonte de energia (baterias) em aparelhos e dispositivos com portabilidade, baterias para veículos elétricos e para armazenadores de energia de alta carga (grid storage). O processo desenvolvido foi baseado, inicialmente, na caracterização e conhecimento dos contaminantes contidos nos produtos de grau técnico. Conhecidos os principais contaminantes, foi proposta uma rota tecnológica para refino dos compostos de lítio baseados nas suas propriedades químicas e físicas como solubilidade em água. Os resultados obtidos mostram que é possível purificar o carbonato de lítio para atender às especificações para compostos de grau de bateria e, ainda, reduzir significativamente a contaminação do hidróxido de lítio, deixando-o próximo do grau de pureza almejado. O carbonato de lítio refinado continha uma pureza superior a 99,5%, enquadrando-se em um produto de grau bateria. |
