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Introdução: As políticas públicas de saúde têm reforçado a importância do empoderamento e da autonomia dos indivíduos, mas esses aspectos são desconhecidos na área da Nutrição. Objetivo: Identificar elementos que contribuem para o fortalecimento do empoderamento e autonomia nas escolhas alimentares de participantes de grupos de Educação Alimentar e Nutricional. Métodos: Pesquisa qualitativa na perspectiva das representações sociais realizada na Atenção Primária à Saúde da cidade de São Paulo, Brasil. Foram desenvolvidos dois grupos contendo usuários com doenças crônicas. Esses usuários, com idade de 47 a 78 anos, compareceram em média a seis encontros grupais, em um período de três meses. Para explorar a vivência dos participantes, a fim de compreender como eles atribuem sentidos e significados a suas escolhas alimentares, realizou-se entrevista semiestruturada com 15 usuários, pós-intervenção. Para a análise dos dados, aplicou-se a análise de conteúdo temática. Resultados: Cinco temas emergiram: autopercepção, informação e conhecimento, capacidade pessoal, atitude e adaptação ativa às escolhas. Os quatro primeiros foram identificados como elementos de empoderamento, pois evidenciaram a ampliação da capacidade dos indivíduos de pensar e agir criticamente frente às escolhas alimentares. O último foi formado pelo confronto de determinantes, responsabilização e negociação interna, que se revelaram elementos da autonomia, uma vez que configuraram transformações construídas pelos próprios participantes, pós-intervenção. Conclusão: Os elementos identificados mostraram compor a avaliação da autonomia nas escolhas alimentares dos indivíduos, podendo constituir indicadores de avaliação da Educação Alimentar e Nutricional, bem como avaliar e monitorar as práticas de cuidado preconizadas na promoção da saúde. |
