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Dentre os répteis, os lagartos e os testudines são o foco de inúmeras investigações que contemplam o estudo de sua ontogenia, contudo, descrições do desenvolvimento e da sequência de ossificação em crocodilianos são escassas. Assim, objetivou-se investigar o padrão de formação e a sequência de ossificação das vértebras e costelas em Caiman yacare. Embriões foram coletados em intervalos regulares e submetidos ao protocolo de diafanização e coloração por Aliarina red S. O processo de ossificação da coluna vertebral ocorre no sentido crânio-caudal a partir dos 33 dias. As vértebras se formam a partir de centros de ossificação distintos para os centros, o arco e as apófises. O pró-atlas se forma a partir de dois centros de ossificação distintos que se fundem até o fim do período de incubação. A fusão dorsal dos processos transversos ocorre parcialmente aos 51 dias, dando origem ao diminuto esboço do processo espinhoso. No embrião de 57 dias a articulação entre as costelas, o sacral e o ílio não estava evidente. A morfologia e tamanho das vértebras caudais variam consideravelmente no sentido crânio-caudal. Todas apresentam os processos hemais e iniciam sua ossificação até os 48 dias. C. yacare apresenta um número variado de costelas abdominais, que se ossificam ainda durante o período embrionário. O padrão da esqueletogênese de C. yacare é congruente com de outros répteis, embora existam algumas variações, com particular ênfase na remodelação de estruturas, o que possivelmente reflete as variações do período de incubação entre os diversos répteis relatados. |
