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Uma em quatro pessoas (mais de 54 milhões de americanos vivos) eventualmente desenvolverá alguma forma de câncer, o que significa que aproximadamente duas de 3 famílias americanas serão afetadas por essa doença. O câncer não é uma doença isolada, mas sim centenas de doenças que diferem marcadamente em termos de causa, detecção e tratamento, tendo em comum apenas o fato do crescimento desordenado de células. Esse denominador comum pode na verdade fornecer revelações que conduzam a uma esperança futura de um controle generalizado do "câncer", porém o quadro atual é de planos individuais de guerra contra cânceres específicos. Os seis cânceres escolhidos para discussão foram selecionados por serem cânceres estatisticamente mais comuns em termos de incidência e/ou índice de morte, a que estão sujeitos os americanos. Escolhi informação enfatizando as possibilidades de prevenção e/ou detecção precoce. Finalmente, escolhi a descrição de cânceres — com uma importante exceção – que apresentam possibilidades razoáveis de um tratamento bem sucedido. Assim sendo, preferi ignorar informação mais complexa sobre causas incertas do câncer (ambiental, viral, etc.), pois a informação é tão conflitante que hoje tem reduzido impacto. Preferi também ignorar alguns cânceres comuns - tais como a leucemia (que freqüentemente é "curável em nossos dias) — pois pouco há que possamos fazer para evitá-la, e outros — como o câncer pancreático — pois pouco há que a prática médica presente possa fazer para curá-lo. |
