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Actualmente, el patrón de sueño prevalente en el mundo occidental es el monofásico, consistente en un único periodo prolongado de sueño nocturno. Sin embargo, todavía pervive un patrón bifásico compuesto de un periodo de sueño nocturno y de otro breve diurno: la siesta. La palabra siesta proviene del latín «sexta hora», que en el mundo romano señalaba el mediodía y que se aprovechaba para comer y seguidamente disfrutar de un breve descanso. En Oriente puede reconocerse incluso un patrón polifásico de sueño desplegado en varias siestas diurnas y un periodo relativamente prolongado de sueño nocturno. La siesta deriva de una propensión natural al sueño vespertino, fundamentada en la homeostasis y la cronobiología del sueño, con una modulación cultural y del hábitat importante. |
