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The order Chiroptera is the second largest order of mammals and shows great physiological and ecological diversity. These animals play significant ecological roles as prey and predator as well as facilitating pollination, seed dispersal, arthropod reduction and nutrient distribution and reutilisation in nature. Bats act as hosts to a range of viral, bacterial, fungal and parasitic zoonoses. Human activities increase the likelihood of exposure to bats, thereby increasing the opportunity for infections to spill over. Continuing ecological processes, emergence and spillover of novel pathogens in naïve hosts, including humans, along with other complex natural phenomena require proper understanding that may help in predicting the next spillover. This review will discuss the ecology of bats and their role in the emergence of different zoonoses, particularly those of viral origin, in an organised manner to increase understanding of the factors that may play significant roles in spillover of these pathogens from bats to other animals, including humans.L'ordre des Chiroptères, le deuxième des mammifères en nombre d'espèces, présente des caractéristiques physiologiques et écologiques très diverses. Ces animaux jouent un rôle écologique majeur à divers titres, en tant que proies et prédateurs, mais aussi parce qu'ils interviennent dans la pollinisation, la dispersion des semences, la réduction des populations d'arthropodes et la répartition et réutilisation des nutriments dans la nature. Les chauves-souris sont les hôtes d'un large éventail de virus, bactéries, champignons et parasites zoonotiques. Les activités humaines entraînent une probabilité accrue d'exposition aux chauves-souris, ce qui à son tour multiplie les situations à la faveur desquelles les maladies infectieuses peuvent se transmettre d'une espèce réservoir à des hôtes accidentels. Les processus écologiques continus, l'émergence d'agents pathogènes nouveaux et l'atteinte accidentelle d'une espèce réceptive mais habituellement non touchée, y compris l'homme, ainsi que d'autres phénomènes naturels complexes, doivent être correctement appréhendés afin de pouvoir prédire la prochaine occurrence de ce type de transmission inter-espèces. Les auteurs examinent l'écologie des chauves-souris et leur rôle dans l'émergence de plusieurs zoonoses, notamment d'origine virale, en les présentant sous forme raisonnée afin de mieux faire comprendre les facteurs susceptibles de jouer un rôle significatif dans la transmission de ces agents pathogènes des chauves-souris à d'autres espèces, y compris l'homme.El orden de los quirópteros, que es el segundo más grande de los órdenes de mamíferos, presenta una gran diversidad fisiológica y ecológica. Estos animales cumplen importantes funciones ecológicas como presas y predadores, además de facilitar la polinización, la dispersión de semillas, la reducción de las poblaciones de artrópodos y la distribución y reutilización de nutrientes en el medio natural. Los murciélagos son hospedadores de una serie de zoonosis víricas, bacterianas, fúngicas y parasitarias. Las actividades humanas aumentan la probabilidad de exposición a murciélagos, acrecentando con ello las posibilidades de extensión secundaria de una infección. Los continuos procesos ecológicos, la aparición de nuevos patógenos y su extensión a hospedadores no expuestos previamente, incluidas las personas, junto con otros fenómenos naturales complejos, obligan a conocer cabalmente estos procesos para ayudar a predecir dónde puede darse la siguiente extensión secundaria. Los autores examinan la ecología de los murciélagos y la función que estos cumplen en el surgimiento de diferentes zoonosis, en especial las de origen vírico, de manera organizada para conocer mejor los factores que pueden influir sustancialmente en el paso de esos patógenos del murciélago a otros animales, en particular el ser humano. |
