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Acute alcohol withdrawal is a frequent medical condition among hospitalized patients. Severe forms are associated with significant morbidity and mortality, which can be sharply reduced with proper drug therapy. A good understanding of the pathophysiology as well as the pharmacokinetic and pharmacodynamic properties of the various drug used is paramount. The medications must target the imbalance between inhibitory and excitatory neurotransmitter systems responsible for the clinical picture. Proper drug therapy allows not only rapid symptomatic relief but also limit disease progression and complications while diminishing resource use, notably invasive ventilation and stay duration in the intensive care unit. GABA agonist drugs are the first line treatment, notably benzodiazepines and barbiturates. Other class, such as alpha-2 adrenoreceptor agonists may be used to control the dysautonomic features of the disease but are at best adjunctive.Le sevrage éthylique est une condition fréquemment rencontrée chez les patients hospitalisés. Les formes sévères sont causes de morbidité et de mortalité significatives, qui peuvent être drastiquement réduites par un traitement médicamenteux adapté. Une bonne compréhension, tant de la physiopathologie que des propriétés pharmacocinétiques et pharmacodynamiques des médicaments utilisés, est cruciale. Les médicaments doivent agir sur le déséquilibre entre les systèmes de neurotransmetteurs inhibiteurs et excitateurs à l’origine des manifestations cliniques. Un traitement pharmacologique bien conduit permet, non seulement, le contrôle rapide des symptômes, mais limite aussi la progression de la maladie et de ses complications. Il diminue ainsi la consommation de ressources médicales, notamment les besoins en ventilation mécanique et les séjours en soins intensifs. Les agonistes GABAergiques sont les médicaments de première ligne, notamment les benzodiazépines, mais également les barbituriques. D’autres classes médicamenteuses, comme les agonistes alpha2-adrénergiques, pourraient être utiles au contrôle des manifestations dysautonomiques, mais leur place est, au mieux, secondaire. |
