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Few facets of biology vary more than functional traits and life-history traits. To explore this vast variation, functional ecologists and population ecologists have developed independent approaches that identify the mechanisms behind and consequences of trait variation.Collaborative research between researchers using trait-based and demographic approaches remains scarce. We argue that this is a missed opportunity, as the strengths of both approaches could help boost the research agendas of functional ecology and population ecology.This special feature, which spans three journals of the British Ecological Society due to its interdisciplinary nature, showcases state-of-the-art research applying trait-based and demographic approaches to examine relationships between organismal function, life history strategies and population performance across multiple kingdoms. Examples include the exploration of how functional trait × environment interactions affect vital rates and thus explain population trends and species occurrence; the coordination of seed traits and dispersal ability with the pace of life in plants; the incorporation of functional traits in dynamic energy budget models; or the discovery of linkages between microbial functional traits and the fast-slow continuum.Despite their historical isolation, collaborative work between functional ecologists and population ecologists could unlock novel research pathways. We call for an integrative research agenda to evaluate which and when traits are functional, as well as their ability to describe and predict life history strategies and population dynamics. We highlight promising, complementary research avenues to overcome current limitations. These include a more explicit linkage of selection gradients in the context of functional trait-vital rate relationships, and the implementation of standardised protocols to track changes in traits and vital rates over time at the same location and individuals, thus allowing for the explicit incorporation of trade-offs in analyses of covariation of functional traits and life-history traits.Pocos aspectos varían más en biología que los caracteres funcionales y de historia vital. Para explorar esta vasta variación, los ecólogos funcionales y de poblaciones han desarrollado independientemente métodos que identifican los mecanismos y las consecuencias de dicha variabilidad.Las colaboraciones entre investigadores que utilizan métodos basados en caracteres funcionales y de historia vital son bastante limitadas a día de hoy. Aquí argumentamos que éllo conlleva una gran oportunidad aún por explotar, ya que las fortalezas de ambas metodologías podrían revolucionar las agendas investigadoras de la ecología funcional y de poblaciones.Este número especial, el cual incorpora tres de las revistas de la Sociedad Ecológica Británica debido a su carácter interdisciplinar, contiene investigaciones punteras en la aplicación de metodologías de caracteres funcionales y métodos demográficos para examinar relaciones entre funciones del organismo, estrategias de historia vital, y el rendimiento poblacional en varios reinos. Algunos ejemplos incluyen la exploración de cómo las interacciones de carácter funcional~ambiente afectan las tasas vitales para así explicar tendencias demográficas y ocurrencia de especies; la coordinación de algunas características de las semillas, su habilidad dispersora, y el ritmo vital en el reino vegetal; la incorporación de caracteres funcionales en modelos de presupuesto dinámico de energía; o el descubrimiento de enlaces entre caracteres funcionales en microbios y el continuo rápido‐lento.A pesar del aislamiento histórico, las colaboraciones entre la ecología funcional y poblacional podrían abrir novedosas rutas de investigación. Hacemos una llamada para el desarrollo de una agenda investigadora integradora que evalúe cuáles y cuándo los caracteres son funcionales, así como su habilidad para predecir estrategias de historia vital y dinámicas poblacionales. Asimismo, resaltamos aproximaciones investigadoras complementarias y prometedoras para superar las limitaciones actuales, incluyendo una vinculación más explícita de los gradientes de selección en las relaciones carácter funcional~tasa vital, o protocolos estandarizados para examinar cambios temporales en caracteres funcionales y tasas vitales en la misma población e individuos. Éllo permitirá incorporar explícitamente los compromisos energéticos en los análisis de co‐variación de caracteres funcionales y de historia vital.Peu de facettes de la biologie varient autant que les traits fonctionnels et les traits d'histoire de vie. Pour explorer cette grande variation, les écologues fonctionnels et les écologues des populations ont développé des approches indépendantes pour identifier les mécanismes sous‐jacents et les conséquences des variations de ces traits.Les interactions entre les chercheurs utilisant les approches soit basées sur les traits fonctionnels soit sur la démographie sont rares. Il s'agit sans aucun doute d'une opportunité manquée car les forces combinées des deux approches pourraient accélérer les agendas de recherches aussi bien de l'écologie fonctionnelle que de l'écologie des populations.Ce numéro spécial, à cheval sur trois journaux de la Société Britannique d'Ecologie, illustre les dernières recherches appliquant les approches qui s'appuient sur les traits et la démographie pour examiner les relations entre les fonctions des organismes, les stratégies d'histoire de vie, et les performances des populations pour différents groupes taxonomiques. Les exemples incluent: (i) l'exploration de la façon dont les interactions traits fonctionnels x environnement affectent les taux vitaux et expliquent l'occurrence des espèces et les tendances populationnelles; (ii) la façon dont le rythme de vie des plantes covarie avec les traits des graines et la capacité de dispersion de celles‐ci; (iii) l'incorporation des traits fonctionnels dans les modèles de budget énergétique; (iv) ou encore la découverte d'un lien entre les traits fonctionnels des microbes et le gradient lent‐rapide.Malgré leur isolement historique, le travail collaboratif entre les écologues fonctionnels et les écologues des populations pourrait ouvrir de nouvelles voies de recherche. Nous appelons ainsi à une recherche intégrative pour évaluer quels traits sont fonctionnels, et dans quelles mesures, ainsi que leur capacité à décrire et prédire les stratégies d'histoire de vie et la dynamique des populations. Nous mettons en lumière des pistes de recherche prometteuses et complémentaires pour dépasser les limites actuelles. Ces pistes incluent une liaison plus explicite des gradients de sélection dans le contexte de la relation trait fonctionnel~taux vitaux et l'implémentation de protocoles standardisés pour suivre les variations temporelles des traits fonctionnels et les taux vitaux en un même lieu et sur les mêmes individus, permettant ainsi la prise en compte explicite des compromis dans l'analyse de la covariation entre les traits fonctionnels et les traits d'histoire de vie. |
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