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Habermas’ identification of a ‘public sphere’ as a democratic, open, and fundamentally participatory space is often identified as the emergence of a kind of modern political consciousness. Given its identification within the seventeenth and eighteenth centuries it thus emerges as a modern invention to be contrasted against the implied feudalism of the Middle Ages. However, at the same time, there is a growing recognition that such a public sphere belonging to the prosperous middle-classes is “less a signifier of democracy than a shift in power toward an educated, property-owning middle class ”. The translation of a Habermasian public sphere to the equally ‘democratic’ Web 2.0 environment has prompted renewed celebrations of its apparently participatory online sphere, even if in the context of the above critique the parallels with a less demotic shift of power are abundantly clear. In this chapter, I analyse the use of the hashtag ‘#medieval’ across Instagram and Twitter in particular to explore the ways in which those same dominant voices have collocated and constructed the new Middle Ages through a so-called participatory culture. I will show how the medieval has come to be created, in the context of a narrower participatory culture than is usually imagined, as a specifically western, class-based phenomenon which both controls and constricts our abilities to connect with it. L’identificazione di Habermas di una “sfera pubblica” come uno spazio democratico, aperto e fondamentalmente partecipativo, è spesso ritenuta corrispondente all’emergere di una consapevolezza politica di tipo moderno. Dato che la sua identificazione è avvenuta tra i secoli XVII e XVIII, essa sarebbe come un’invenzione moderna emersa per contrastare il sottinteso feudalesimo medievale. Tuttavia, allo stesso tempo, il riconoscimento crescente del fatto che questa sfera pubblica appartiene alle prospere classi medie, è «meno significativo di democrazia che dello spostamento di potere verso una classe media istruita e proprietaria». Il trasferimento del concetto di sfera pubblica habermasiana nell'ambiente altrettanto “democratico” del Web 2.0 ha suscitato rinnovate celebrazioni della sfera online, apparentemente partecipativa, anche se, nel contesto della critica appena espressa, appaiono ben chiari i parallelismi con una riduzione del potere popolare del potere. In questo capitolo, analizzo l’uso dell'hashtag “#medieval” su Instagram e Twitter in particolare per esplorare i modi in cui quelle stesse voci dominanti hanno collocato e costruito il nuovo medioevo attraverso una cultura cosiddetta partecipativa. Mostrerò come il medioevo è arrivato a essere creato, nel contesto di una cultura partecipativa più ristretta di quanto si immagini di solito, come un fenomeno specificamente occidentale, basato sulla classe, che insieme controlla e restringe le nostre capacità di connetterci con esso. L’identification par Habermas d’une « sphère publique » en tant qu’espace démocratique, ouvert et fondamentalement participatif est souvent identifiée comme le moment de l’apparition d’une sorte de conscience politique moderne . Compte tenu de son identification aux XVIIe et XVIIIe siècles, il apparaît ainsi comme une invention moderne, qu’il convient d’opposer à la féodalité implicite du Moyen Âge . Cependant, dans le même temps, on observe la reconnaissance croissante qu’une telle sphère publique appartenant aux classes moyennes prospères est « moins un signifiant de la démocratie qu'un déplacement du pouvoir vers une classe moyenne éduquée et propriétaire » . La traduction d’une sphère publique habermasienne en un environnement Web 2.0 tout aussi « démocratique » a suscité de nouvelles célébrations de la sphère en ligne apparemment participative, même si, dans le contexte de la critique que l’on vient d’énoncer, les parallèles avec un changement de pouvoir moins démocratique sont évidents. Dans ce chapitre, j'analyse l’utilisation du hashtag «#medieval» sur Instagram et Twitter en particulier pour explorer les façons dont ces mêmes voix dominantes ont localisé et construit le nouveau Moyen Âge à travers une culture dite participative. Je montrerai comment le médiéval en est venu à se créer, dans le contexte d'une culture participative plus étroite qu'on ne l'imagine habituellement, comme un phénomène de classe spécifiquement occidental qui contrôle et restreint à tout la fois nos capacités de s’y connecter. |
