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L'artiste anglo-néerlandais Lawrence Alma-Tadema est connu comme l'un des principaux représentants de la peinture de genre historique victorienne. Ses tableaux ont pour cadre une Antiquité apparemment plaisante, qui procure généralement un sentiment de paix au spectateur. Cependant, une analyse détaillée des sources et des références antiques qui sous-tendent ces images peut révéler des significations qui, parfois, impliquent des nuances critiques et subversives, souvent ironiques. Le tableau Le Colisée (1896, collection privée) en est un parfait exemple. Dans celui-ci, une succession de détails cachés et parfois minuscules témoignent de la solide formation classique de l'artiste, que le spectateur peut découvrir à travers des références voilées aux sculptures et bas-reliefs antiques, ou à la littérature et à l'art du XIXe siècle, comme certains poèmes de Lord Byron ou le célèbre tableau Habet de Simeon Solomon. En outre, ce contexte nous permet d'entrevoir des sous-entendus symboliques qui masquent une critique subtile de l'hypocrisie et de la cruauté de la société antique. The Anglo-Dutch artist Lawrence Alma-Tadema is known as one of the leading representatives of Victorian historical genre painting. His paintings are set in an apparently pleasant Antiquity that usually conveys a peaceful feeling to the viewer. However, a detailed analysis of the sources and classical references that underlie these images can provide meanings that, at times, imply critical and subversive nuances, often ironical ones. A good example of this is the painting The Coliseum (1896, Private Collection). In it, a succession of hidden and sometimes minuscule details evidence the great classical background of the artist, which the viewer can discover through veiled references to classical sculptures and reliefs, or to nineteenth-century literature and art, such as some poems by Lord Byron or the famous painting Habet by Simeon Solomon. Furthermore, this context allows us a glimpse into symbolic undertones that conceal a subtle criticism of the hypocrisy and cruelty of ancient society. |
