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Ouverts en juillet 1976 à la demande du Président Valéry Giscard d’Estaing et aussitôt rattachés au Mobilier national, les ateliers-conservatoires de dentelle du Puy-en-Velay (Haute-Loire) et d’Alençon (Orne) ont pris le relais des derniers centres de formation présents dans ces deux villes. Dans le cadre d’un vaste plan de soutien aux métiers d’art porté par Pierre Dehaye (1921-2008), cette mesure originale de création d’ateliers publics avait pour ambition à la fois de sauvegarder la technique traditionnelle de la dentelle à la main, sur le point de disparaître, et de soutenir les acteurs économiques de ce marché. Ce second objectif, particulièrement assigné à l’atelier du Puy-en-Velay, n’a pas eu le succès escompté, la dentelle à la main en tant qu’activité économique lucrative n’ayant pas pu résister à la concurrence de la dentelle mécanique. En revanche, près de cinquante années après leur fondation, les deux ateliers, toujours actifs, ont rempli la première de leur mission : au prix d’un renouvellement progressif des modèles et des projets, ils ont assuré la perpétuation de la technique de la dentelle à l’aiguille (à Alençon) et de celle de la dentelle aux fuseaux (au Puy-en-Velay), et permis son appropriation par des artistes contemporains de premier plan. The conservatory workshops for lace making at Le Puy-en-Velay (Haute-Loire) and Alençon (Orne) were founded in July 1976 at the initiative of President Valéry Giscard d’Estaing. They were placed under the authority of the ‘Mobilier national’, the national agency in charge of furniture and tapestry. In the two towns concerned, the conservatories replaced the last remaining private centres for training in lace making. Within the framework of an ambitious plan for supporting ‘métiers d’art’, arts and crafts activities, initiated by Pierre Dehaye (1921-2008), the original idea of setting up publicly owned and run workshops aimed, firstly, at preserving the traditional techniques of hand lace making, which were then on the point of disappearing, and, secondly, at encouraging economic initiatives in the lace market. This second ambition, associated with the Puy-en-Velay workshop in particular, did not meet with the success hoped for: hand made lace, as a lucrative economic activity, cannot stand up to the competition of mechanically made lace. Nonetheless, nearly fifty years after their foundation, the two workshops are still in activity and have carried out the first part of their mission with success. By the progressive renewal of models and of projects, they assure the perpetuation of the techniques of needle-point lace (at Alençon) and bobbin lace (at Le Puy-en-Velay) and have allowed leading contemporary artists to appropriate these techniques. |
