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Dans les quartiers populaires de Belfast et Derry, depuis les années 1980, des centaines de peintures murales républicaines et unionistes diffusent des messages politiques, commémorent des événements et célèbrent des martyrs. Elles constituent à la fois un art de propagande, une modalité de la lutte, une incitation à la mobilisation et un support privilégié où se déclinent les imaginaires communautaires et se dévoilent les constructions identitaires. Cette enquête retrace l’histoire du muralisme politique dans la province en privilégiant les fresques qui font référence au passé, largement convoqué, d’abord pour entretenir les antagonismes et justifier l’affrontement, puis, depuis le milieu des années 1990, pour accompagner le processus de paix. L’article examine en particulier la tension entre le désir de penser un futur moins conflictuel et la volonté de maintenir bien visibles les raisons de la colère. Les murals les plus récents témoignent de l’évolution des sujets représentés et des pratiques, de la persistance de leur fonction identitaire et du renforcement de leur dimension patrimoniale, dans une société toujours fortement polarisée. Since the 1980s, hundreds of republican and unionist murals in working-class Belfast and Derry have displayed political messages, commemorated events, and celebrated martyrs. They form an art of propaganda, an arm of the struggle, an inducement to mobilisation and an efficient vehicle for exhibiting imagined communities and identities. This study traces the history of political mural painting in the province, focusing on murals that reference the past, a format widely used, first to stoke antagonism and justify confrontation, and then, since the mid-1990s, to accompany the peace process. The tension between the wish for a less conflictual future and the desire to keep the causes of anger visible is at the core of this article. The most recent murals testify to the evolution of the subjects depicted, their continuing role in identity formation and the enhancement of their value as artefacts of cultural heritage, in a society still highly polarised. |
