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L’article aborde la question du temps libre, défini par opposition au temps de service, pendant la Première Guerre mondiale et sur le front d’Orient. Les conditions régnant sur ce théâtre d’opérations inauguré en octobre 1915 dans la région de Macédoine (immobilisme, conditions climatiques et hygiéniques difficiles, éloignement de la métropole, population civile largement hostile) ont accentué l’urgence de trouver des moyens de distraction pour les soldats et les officiers. D’où la gamme variée des moyens offerts aux membres des armées alliées, décrits dans les lettres et les mémoires des combattants, évoqués dans les journaux de Salonique et les feuilles de tranchées, représentés dans les cartes postales et les photographies de l’époque : jeux et compétitions sportives, défilés et concerts en plein air, spectacles de théâtre et pantomime, sans oublier les pratiques individuelles et les attractions disponibles dans la ville de Salonique. Or, ces moyens de se distraire n’étaient pas sans ambiguïtés. Les stratégies pour chasser le « cafard » et parer à la nostalgie avaient plusieurs implications sociales, économiques et culturelles, tout en soulevant un dilemme difficilement conciliable, entre soutenir le moral et maintenir la discipline des hommes sous les drapeaux. This article addresses the issue of leisure time, as opposed to time on duty, during World War I in the Balkan front. The prevailing conditions in this theatre of operations created in October 1915 in the Macedonia region (operational stalemate, adverse weather and health conditions, distance from the metropole, foreign and often hostile civilians) rendered all the more urgent the need to find ways of distraction for both soldiers and officers alike. Hence, the vast array of pastimes made available to the members of the Allied forces, described in the servicepersons’ letters and memoirs, mentioned in the Salonika press and trench newspapers, depicted in contemporary postcards and photographs: games and sport events, parades and open-air concerts, theatrical shows and pantomime, not to mention individual practices and the attractions available in the city of Salonika. Nevertheless, these means of entertainment bore many ambiguities. The strategies to chase away the doldrums and deal with homesickness had various social, economic, and cultural implications, while raising a seemingly insoluble dilemma, between keeping the spirits high and maintaining discipline among the men serving under the flag. |
