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Partant d’une anecdote exemplairement mise en scène dans la 30e Lettre persane, où Montesquieu souligne à quel point le costume oriental du voyageur peut aimanter la curiosité de la foule parisienne, nous nous proposons d’examiner ce qui se joue dans des scènes similaires rapportées par des voyageurs égyptiens partis en Europe au cours du xixe siècle. Nous tentons du même coup d’expliquer pourquoi, dans cette situation type où le voyageur observateur se voit soudain regardé par l’autre, ce qu’il éprouve n’est nullement un sentiment d’infériorité, comme l’a prétendu Timothy Mitchell dans Colonising Egypt. Starting from an anecdote exemplified in the 30th Persian letter where Montesquieu highlights the unrestrained curiosity provoked among Parisian onlookers by the sight of a traveler in Oriental costume, we propose to examine what is at stake in similar scenes reported by Egyptian travelers who visited Europe during the 19th century. At the same time, we attempt to explain why, in this typical situation where the traveler suddenly sees himself being watched by the other, this experience in no way arouses in him a feeling of inferiority as claimed by Timothy Mitchell in Colonising Egypt. |
