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En acceptant de prendre la direction du Magasin pittoresque en 1833, le jeune saint-simonien Édouard Charton y voit une opportunité pour combattre l’ignorance. Cette date marque pour lui le début d’une longue carrière au service de l’édition. Il dirige cette « encyclopédie en désordre », comme il la qualifiait lui-même, jusqu’en 1888. En 1860, la Librairie Hachette lui confie la direction de la revue de voyages Le Tour du Monde, et en 1864, celle d’une nouvelle collection encyclopédique, La Bibliothèque des Merveilles. Après un rappel rapide de la biographie d’Édouard Charton, des spécificités du Magasin pittoresque et de la Bibliothèque des Merveilles, nous nous intéresserons aux rédacteurs, plus de quatre cents, représentant toutes les branches du savoir, qu’il a su intéresser et mobiliser, pour construire une œuvre encyclopédique, caractérisée par le pragmatisme et l’absence d’esprit de système. |
