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À travers cet article, nous revenons sur l’invention du paysage sous-marin par les pionniers de la chasse et de la plongée subaquatiques. Partant de l’idée très simple que la plupart d’entre nous, qu’ils soient plongeurs ou non, peuvent aujourd’hui imaginer, se représenter, le fond des océans grâce aux efforts de Jacques-Yves Cousteau et d’autres pionniers, nous avons tenté de reconstituer une part de cette invention. Si l’histoire de la plongée est bien documentée, notre exploration insiste tout particulièrement sur les manières de décrire, de raconter, de montrer afin d’inventer un paysage longtemps invisible et inaccessible au commun des mortels. L’article commence par un retour sur l’invisibilité, l’inaccessibilité des dessous du « territoire du vide » (Corbin, 1990), avant d’entrouvrir une première fenêtre et de suivre une promenade imaginaire, hors du Nautilus de Jules Verne. Dépassant les peurs séculaires, renouvelant les visions romancées des abysses, nous interrogeons alors une première série de récits d’exploration, de chasse ou de plongée, des mers tropicales à la Côte d’Azur, qui révèlent un paysage en même temps qu’ils inventent les sports et loisirs subaquatiques modernes. Enfin, sans quitter la Méditerranée, nous retrouvons Cousteau qui, de films en livres, met en scène et invente un paysage sous-marin, hospitalier et même colonisable ou habitable par les humains. In this article, we look back at the invention of the underwater landscape by the pioneers of marine hunting and diving. We have attempted to reconstruct a part of this invention taking as a starting point the simple notion that most of us, even those of us who are not divers, can now imagine and picture the ocean depths thanks to the efforts of Jacques-Yves Cousteau and other diving pioneers. The history of diving is well documented, but our study focuses on the ways in which it was described, narrated and shown in order to invent a landscape that for a long time had remained invisible and inaccessible to ordinary people. The article begins by looking back on the invisibility and inaccessibility of the depths of the "territory of the void" (The Lure of the Sea, Corbin, 1990), before providing a first glimpse of these depths by following an imaginary walk taken from Jules Verne’s Nautilus. Looking beyond the ancient fears and romanticised representations of the abyss, we investigate a first series of stories of exploratory, hunting and diving expeditions in places ranging from the tropical seas to the French Riviera that revealed the true nature of the abyss and at the same time invented modern subaquatic sports and leisure practices. Finally, remaining in the Mediterranean, we join Cousteau who, through his films and books, invents and puts on show an underwater landscape that is hospitable and can even be colonised or inhabited by humans. |
