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L’apparition du genre emblématique en 1531 avec la publication des Emblemata d’Alciat marque un tournant majeur dans le développement de la pensée allégorique et symbolique. Les trois éléments constitutifs d’un emblème (motto, pictura et épigramme) doivent être mis en dialogue par les lecteurs pour faire émerger le ou les sens. L’image emblématique, parce qu’elle encode des sens figurés à chercher au-delà de la représentation, fonctionne comme un symbole. Je me propose de montrer le fonctionnement d’un symbole emblématique particulier, en étudiant la chandelle, motif associé à l’iconographie chrétienne que l’on retrouve dans les recueils anglais du corpus sélectionné (1566-1638). Au fil des analyses dans cette contribution, la chandelle s’avère être un objet complexe dont la matérialité a engendré un riche faisceau de significations qui, par leur traitement, montrent non seulement le fonctionnement de la pensée figurative chez les emblématistes mais également l’épistémè dont ils sont tributaires. The appearance of the emblematic genre in 1531 with the publication of Alciati’s Emblemata marks a major turning point in the development of allegorical and symbolic thought. Readers needed to put the three constituents of an emblem—motto, pictura and epigram—into dialogue to reveal its meaning(s). The emblematic image, because it encodes figurative meanings to be found beyond the literal representation, functions as a symbol. I propose to show how one particular emblematic symbol works, by focusing on the candle, a motif associated with Christian iconography and present in the English collections of the selected corpus (1566-1638). The analyses in this article prove that the candle is a complex object whose materiality has generated a rich series of meanings which, through their treatment, show not only how emblematists developed figurative thoughts but also the rationale they relied on. |
