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Roman sentimental le plus populaire des années 1910, le Yulihun de Xu Zhenya, loin de se limiter à l’expression d’un sentimentalisme archétypal, manifeste l’influence de différents courants littéraires et intellectuels sur son auteur. Tressée et nourrie par ces différentes tendances circulant dans la sphère publique, l’écriture du Yulihun apparaît tout à la fois comme dépositaire du projet réformateur du « Nouveau roman » lancé par Liang Qichao en 1902, de l’entreprise de préservation de l’héritage culturel classique lancée en 1905 par les intellectuels conservateurs du groupe de l’Essence nationale (Guocui) et de la théorisation d’une littérature déliée du politique par Wang Guowei. Xu Zhenya’s Yulihun (or Jade Pear’s Spirit) was arguably one of the – if not the – sentimental bestsellers of the 1910’s. However, far from being a mere product of the pervasive sentimentalism of the days, its writing displays a highly diverse blend of literary and intellectual influences. In this article, I show that Xu’s novel is actually nurtured by different trends competing in the public sphere. While it inherits from Liang Qichao’s early redefinition (1902) of the novel as an effective political media, the Yulihun, composed in a sophisticated paralleled prose, is also deeply influenced by the conservative theories of the National Essence (Guocui) group, which main journal was founded in 1905. Finally, Xu’s exploration of the intimate feelings of his characters recalls Wang Guowei’s latest philosophical endeavours to think all literary works as fundamentally non-political. |
