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Le géographe Albert Demangeon (1872-1940) a laissé une œuvre à la fois considérable et éclectique, mais s’est particulièrement intéressé à la géographie rurale. S’il n’est l’auteur d’aucun livre sur cette question, il y consacre de nombreux articles à partir de 1920. Mais comment appréhende-t-il l’espace et le monde rural auparavant ? Cette étude se fonde sur ses travaux de géographie régionale (thèse sur la Picardie, articles sur le Limousin…) où il accorde une place importante à la géographie rurale, ainsi que sur sa correspondance personnelle. S’il pratique une géographie « de terrain » (voyages réguliers avec de longues randonnées, photographies et enquêtes auprès de la population qui le conduisent à concevoir un questionnaire type), il effectue aussi un énorme travail dans les bibliothèques et les centres d’archives. Même si le déterminisme naturel est souvent très prégnant dans ses écrits, il accorde une large place aux causes humaines et historiques des paysages observés et des phénomènes étudiés. Très sensible au travail et au sort des paysans, il est conscient de l’évolution des campagnes liée notamment au développement des voies de communication. Albert Demangeon: a Geographer’s Prospect on Rural Life and Settlement (Before 1914) The geographer Albert Demangeon (1872-1940) left works that are both voluminous and of considerable scope, but that focus especially on rural geography. If he has not written a single book length study on this topic, he has published numerous articles from 1920 onwards. But how did he tackle rural life and settlements previously? The present study draws on his regional studies (doctoral thesis on the Picardie, articles on the Limousin…) which put much emphasis on rural geography, and on his personal correspondence. If he is keen on field work (regular excursions, taking of photographs, interviewing of local dwellers, from which he designs a questionnaire), he also carries out an enormous amount of research at libraries and archival deposits. Even if natural determinism is often pervasive in his writings, he also pays much attention to human and historical causes in his interpretation of the landscapes and the phenomena he studies. Very sympathetic to the work and life of peasants, he is well aware of the changes that occur in the countryside as a result of the development of communication networks. |
