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Cette interview croisée fait intervenir Alain Gras et Charles-François Mathis, deux chercheurs qui utilisent des approches systémiques en histoire de l’énergie. Avec des terrains et des regards disciplinaires distincts, les deux auteurs montrent la fécondité de ces approches pour saisir des spécificités contemporaines dans la mobilisation de l’énergie : celle de la société mondialisée où s’est développé le macro-système électrique, celle de l’Angleterre victorienne, où l’omniprésence du charbon, formant un véritable système charbonnier, ne connut ni précédent ni réplique. Les deux systèmes tendent à délocaliser la production et la consommation d’énergie, mais alors que le macro-système électrique procède à une invisibilisation des réalités matérielles et sociales des infrastructures énergétiques, pour la « civilisation du charbon », la matérialité de ce combustible est palpable dans de nombreux aspects du quotidien. This interview introduces Alain Gras and Charles-François Mathis, two researchers who use systemic approaches in energy history. With distinct scientific fields and objects, the two authors show the fruitfulness of these approaches to grasp contemporary specificities in the mobilisation of energy: that of the globalised society where the electrical macro-system developed, and that of Victorian England, where the omnipresence of coal, forming a true coal system, knew neither precedent nor replica. Both systems tend to delocalise energy production and consumption, but whereas the electric macro-system proceeds to invisibilise the material and social realities of energy infrastructures, for the “coal civilisation”, the materiality of coal in the “coal civilisation” is palpable in many aspects of daily life. |
