| Popis: |
Tämä tutkimus tarkastelee Yhdysvaltain sisällissodassa (1861–1865) Unionin puolella taistelleen rivisotilaan ajattelua ja kokemusta sodan aikana rintamalta lähetettyjen kirjeiden kautta. Yhdysvaltain sisällissodassa maan eteläisten osavaltioiden muodostama Konfederaatio pyrki eroamaan Yhdysvalloista itsenäiseksi valtiokseen, mutta pohjoisten osavaltioiden muodostama Unioni tukahdutti nämä itsenäistymispyrkimykset. Sodan välittömänä seurauksena Konfederaation muodostaneet osavaltiot pakotettiin takaisin Yhdysvaltain valtion yhteyteen sekä orjuus lakkautettiin perustuslain lisäyksellä koko maassa. Sodassa taisteli yhteensä noin kolme miljoonaa sotilasta, joista arviolta 750 000 sai surmansa. Tässä tutkimuksessa sodassa sotineiden kokemusta lähestytään kolmen Unionin riveihin vapaaehtoisesti värväytyneen miehen näkökulmasta. He olivat sotamies Alonzo Searing, sotamies Guy Taylor sekä kersantti Peter Welsh. Nämä kolme sotilasta taistelivat sodan eri aikoina Potomacin armeijassa, joka oli Unionin suurin yksittäinen armeija. Sotilaiden rintamalta läheisilleen lähettämien kirjeiden kautta tutkimus pyrkii ymmärtämään rivisotilaiden ajattelua ja kokemusta sodan keskellä. Tutkimus kysyy, miksi nämä miehet värväytyivät sotilaiksi Unionin riveihin ja minkä asioiden puolesta he kokivat taistelleensa. Tutkimus pyrkii lisäksi ymmärtämään muutoksia sotilaiden ajattelussa sodan kuluessa. Tutkimus esittää, että miehet värväytyivät Unionin riveihin sotilaaksi sekä henkilökohtaisen kunnian että laajempien ideologisten motiivien vuoksi. Jokaisen syyt olivat erilaiset, ja sodan kuluessa saman henkilön motiivit saattoivat muuttua paljonkin. Sotilaille oli rintamalla toimiakseen välttämätöntä kyetä oikeuttamaan itsellensä sodankäynnin syy. Merkittäviä kirjeissä käsiteltyjä teemoja sodan aikana olivat muun muassa orjien emansipaatio, Unionin konsepti, uskonto, nationalismi, miehuus, kunnia ja velvollisuudentunto. Sotilaiden kokemusta leimasivat kirjeissä ajoittain myös vaikeat jännitteet rintaman ja kotirintaman välillä. Tutkimus keskustelee ensisijaisesti Yhdysvaltain sisällissodan sotilaiden historiografian ja sota-ajan kirjeiden metodologiaan keskittyvän tutkimuksen kanssa. Menetelmällisesti tutkimus erottautuu aiemmasta sisällissodan sotilaiden tutkimuksesta etenkin mikrohistoriallisella tutkimusotteellaan. Tutkimuksen tavoite on osoittaa, että sotilaiden subjektiivista kokemusta on mahdollista lähestyä rintamalta kirjoitettujen kirjeiden kautta, vaikka kirjeissä oleva informaatio onkin hyvin ongelmallista. Unionin armeija oli heterogeeninen joukko erilaisia ihmisiä. Aikaisemman tutkimuksen tendenssi etsiä sotilaiden kirjeistä tyypillisiä ajatusmalleja on johtanut poikkeuksellisten äänien jäämiseen liiaksi tutkimusten ulkopuolelle. Kolmelle enemmän tai vähemmän tyypilliselle sotilaalle heidän oman äänensä antaminen toimii tämän tutkimuksen olemassaolon perusteluna. |
