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Le origini del latino 'persona' sono state più volte messe in relazione con la parola etrusca 'phersu', attestata sui dipinti murali che decorano la Tomba degli Auguri nella necropoli di Tarquinia. La parola etrusca compare per ben due volte accanto a due individui mascherati. La suggestiva presenza della maschera, che caratterizza appunto i due personaggi e che rende problematica l’interpretazione delle scene in cui essi compaiono, ha suggerito che vi possa essere un nesso semantico fra l’etrusco 'phersu' e il latino 'persona'. La questione ha interessato diversi studiosi, linguisti e non, dagli inizi del secolo scorso. Allo stato attuale della ricerca l’indagine linguistica non può essere disgiunta da una accurata disamina di una serie di reperti archeologici di varia natura in cui compare lo stesso personaggio mascherato e designato quale 'phersu' nella Tomba degli Auguri. L’indagine comporta inoltre un riesame delle testimonianze letterarie relative alle origini del teatro latino e agli eventuali apporti etruschi. |
