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En Afrique Subsaharienne, les transformations et les défis du secteur agricole obligent les organismes d'appui à renouveler leur offre de conseil, en évoluant de la prescription vers l'accompagnement. Cette évolution n'est possible que si les acteurs chargés de la mise en oeuvre du conseil développent les capacités d'adaptation. L'expérimentation du conseil à l'exploitation familiale (CEF) par la Société de développement du coton du Cameroun (Sodécoton), alimente la réflexion sur ces défis, en termes de formes de conseil à promouvoir et de transformations du travail des agents d'appui vers les métiers de conseillers. Cette société, tout en gardant son dispositif de base développe depuis 6 ans une nouvelle offre de conseil pour : i) aider les producteurs à améliorer leurs performances technico-économiques en les amenant à s'interroger sur leurs pratiques et ; ii) améliorer l'efficacité des agents d'appui en matière de conseil en développant leurs capacités organisationnelles et d'analyse. Les producteurs et les agents montrent un engouement pour la nouvelle offre de conseil, et leurs relations s'améliorent. Mais les agents mettent en oeuvre la démarche de manière approximative, et restent plus portés à la prescription de messages techniques qu'à l'écoute des paysans. Leur compréhension du CEF malgré un intérêt manifeste est insuffisante, leur formation initiale est peu compatible avec le CEF, et le poids des habitudes de travail est très prégnant. Ces bouleversements sont source d'insécurité pour les agents et sont vécus comme une remise en cause de leurs fonctions, et d'un statut social auquel ils sont attachés. Le cheminement de l'évolution des agents d'appui vers les fonctions de conseillers, et leur insertion dans les schémas institutionnels actuels et à venir, sont donc les thématiques sur lesquelles des réponses devront être apportées rapidement pour pérenniser la dynamique enclenchée avec le CEF. |
