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L'hévéaculture en Côte d'Ivoire concerne deux zones écologiques caractérisées par des conditions de sol différentes. L'aire hévéicole traditionnelle du sud-est se caractérise par des sols ferrallitiques, fortement désaturés, dérivés de sables tertiaires. Les plantations du sud-ouest, plus récentes, sont établies sur des sols ferrallitiques désaturés dérivés de migmatites et de schistes. Une étude a été entreprise, à partir de juin 1992, sur ce type de sol du sud-ouest ivoirien pour apprécier l'influence du mode de préparation du terrain sur le développement aérien et racinaire de l'hévéa. Les contrôles effectués de 1 à 3 ans ont été complétés par une étude de profil cultural. Les résultats montrent que le sous-solage de ces sols gravillonnaires comportant des couches latéritiques très compactes induit un ameublissement du profil et conduit à une majoration significative de la croissance des hévéas. Les racines pivotantes et latérales sont plus profondes et relativement plus vigoureuses en condition de sous-solage. A trois ans, la profondeur atteinte par les pivots a été d'environ 1 m, contre seulement 65 cm en l'absence de sous-solage. Les racines latérales exploitent une couche de sol de plus de 15 cm d'épaisseur, alors que sur les parcelles non sous-solées elles n'exploitent qu'à peine 10 cm. Ces différences au niveau racinaire ont eu une répercussion très positive sur le système aérien, notamment sur la hauteur et la circonférence des arbres. A 2 ans, la différence de hauteur des plants est de plus de 50 cm en faveur des traitements sous-solés. Quant à la circonférence, à 3 ans, elle est en moyenne de 21,7 et 18,5 cm, respectivement avec sous-solage et sans sous-solage. |
