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El calentamiento de los océanos asociado al cambio climático está provocando cambios en la distribución de las comunidades marinas. En Canarias este calentamiento ha favorecido que organismos termófilos como el zoantídeo Zoanthus pulchellus proliferen llegando en algunos casos a dominar el hábitat. En este estudio se evaluó el patrón de distribución de dicha especie y su influencia sobre otros organismos sésiles de las comunidades bentónicas en la zona dominada por el zoantídeo en el intermareal de Punta del Hidalgo, registrándose conjuntamente parámetros de calidad del agua (clorofila A, materia orgánica particulada). La cobertura del zoantídeo no se distribuyó de forma homogénea en toda la extensión del hábitat Zoanthus, siendo mayor en el intermareal medio y en las zonas centrales de la extensión. Las comunidades de macroalgas erectas ocupaban la mayor parte de sustrato en el intermareal inferior, y en la escala horizontal del intermareal medio aparecieron unas zonas de transición donde las densidades del zoantídeo disminuyeron dando oportunidad a otros organismos sésiles. El seguimiento temporal realizado mostró diferencias en el Borde Este de la zona Zoanthus entre 2020 y 2021 a nivel de comunidad, debido a la reducción de las coberturas macroalgas y el aumento de sustrato libre, mientras que no se encontró relación de estas variaciones con los parámetros de calidad del agua. Aunque los resultados del estudio no demuestran un aumento de la población de Z. pulchellus en una escala temporal de un año, resulta de utilidad como un punto inicial para el seguimiento a largo plazo de los hábitats dominados por zoantídeos y sus efectos sobre las comunidades intermareales en Canarias, en un contexto del calentamiento oceánico. Ocean warming associated with climate change is causing changes in the distribution of marine communities. In the Canary Islands, such warming has favoured the proliferation of thermophilic organisms such as the zoantharian Zoanthus pulchellus, which in some cases has come to dominate the habitat. In this study we evaluated the distribution pattern of this species and its influence on other sessile organisms of benthic communities in the zone dominated by the zoantharian in the intertidal of Punta del Hidalgo, as well as some water quality parameters (chlorophyll A, particulate organic matter). Zoantharian coverage was not evenly distributed throughout the Zoanthus habitat range, being higher in the mid-intertidal and central areas of the patch. Erect macroalgal communities occupied most of the substrate in the lower intertidal, and on the horizontal scale of the mid-intertidal transition zones appeared where zoantharian densities decreased, giving opportunities to other sessile organisms. Temporal monitoring showed differences in the Eastern edge of the Zoanthus zone between 2020 and 2021 at the community level, due to a reduction in macroalgal cover and an increase in free substrate, while no relationship was found between these variations and water quality parameters. Although results of the study do not demonstrate a population increase of Z. pulchellus on a one-year time scale, it is useful as a starting point for a long-term monitoring of zoantharian-dominated habitats and their effects on intertidal communities in the Canary Islands in the context of ocean warming. |
