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El discurso de las clases dirigentes en la España de la Edad Moderna presentaba los hospicios como instituciones de asistencia y educación de la población pauperizada, inspiradas en un concepto utilitarista de la caridad. Con el fin de comprobar en qué medida esta idea se correspondía con la realidad, el presente trabajo analiza los hospicios de Oviedo y Madrid, dos ciudades diferentes en tamaño y ubicación geográfica, aunque similares en sus funciones como capitales, la una del Principado de Asturias, la otra del Reino de España. Basándonos fundamentalmente en fuentes primarias y centrándonos en el siglo XVIII, los resultados de la investigación indican que ambos hospicios, pese a sus diferencias, funcionaron como centros de corrección, disciplina y castigo del pobre a través de mecanismos coercitivos (trabajos forzados, castigos físicos...). Este régimen motivó el descontento, la resistencia e incluso ocasionalmente la rebelión de la población hospiciana, pauperizada aunque no necesariamente marginal. Tras un breve esbozo de las estructuras socio-económicas e institucionales de ambas ciudades, abordamos la organización de los hospicios y la policía de pobres, las condiciones de vida de los internos y los trabajos a que se les aplicaba, para concluir con una valoración de los resultados del estudio. Inspired by an utilitarian concept of charity, the discourse of the ruling classes in early modern Spain portrayed hospices as welfare institutions meant to relief and educate the poor. In order to gauge the extend to which this image reflected reality, this paper analyses the hospices of Oviedo and Madrid, two cities that differed in size and geographic location, but shared similar functions as their role as capitals, one of the Principality of Asturias, the other of the Spanish Kingdom. The outcome of the research, which has fundamentally relied on primary sources and focused on the eighteenth century, reveals that, in spite of their differences, both Oviedo’s and Madrid’s hospices did function as correctional, disciplinary and punishing centers for the poor through the implementation of coercive mechanisms (forced labour, physical mortification...). This regime roused the discontent, resistance and even the occasional rebellion of the hospices’ inmates, who were impoverished but not necessarily marginal people. We’ll first outline the socio-economic and institutional structures of both cities to then concentrate on the hospices organization and poor policing systems, the living conditions of the inmates, and the works they were bound to undertake, to conclude with an estimation of the research outcome. |
