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Deux ambiguïtés caractérisent les grenouilles (βάτραχοι) qui, en Apocalypse 16, 13, sortent de la bouche du serpent, de la bête et du faux prophète. D’une part, le texte biblique ne permet pas d’affirmer qu’elles relèvent du même niveau diégétique que les personnages desquels elles s’échappent, puisqu’elles interviennent à titre de comparaison pour décrire « trois esprits impurs » (πνεύματα τρία ἀκάθαρτα). D’autre part, le texte biblique définit les grenouilles comme « des esprits de démons » (πνεύματα δαιμόνων), interdisant de ce fait de les examiner exclusivement comme des animaux : le lecteur est conduit à voir en elles l’incarnation zoomorphe de la puissance démoniaque. Cette contribution examine les procédés figuratifs par lesquels l’imagerie médiévale déploie une exégèse visuelle de ces grenouilles. À partir d’une analyse herméneutique d’Apocalypse 16, il s’agit de comprendre leur fonction eschatologique et de déterminer la place qu’elles tiennent dans le récit de révélation. |
