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Warfarin therapy is underused in the target at-risk elderly population. Clinicians perceive that older patients are reluctant to use this therapy, however the perspective of patients or their carers has yet to be explored. Objective: To explore in-depth the perspectives of elderly patients and/or their carers regarding the use of warfarin therapy. Method: A qualitative study, using semi-structured group interviews was undertaken. The audio-taped discussions were transcribed verbatim, then thematically analysed to identify emergent themes. Group discussions were conducted at a major Sydney teaching hospital, over a 2-month period. Individuals aged 65 years or older (and/or their carers) who were using long-term (?6 months) warfarin therapy were recruited by voluntary response to study flyers. Results: 17 patients and carers (mean age 77.2 SD=7.5 years) participated in one of two focus groups. Five core themes emerged regarding warfarin therapy: inadequate knowledge and understanding about it, patients/carers variable experience of information provision, cycle of reactions to being on it, issues in its practical management, and the spectrum of experiences with it. Overall, participants were very accepting of the therapy, describing a high level of compliance, despite initial fears and anxieties, and a relative lack of knowledge. Patients felt somewhat abandoned in their management of warfarin due to the lack of ongoing support services in the community, and inadequate information provision. Conclusions: Elderly patients and their carers appear to be quite accepting of warfarin therapy, in contrast to the perceptions of health care professionals. More effort is needed, however, in terms of information provision, particularly in the form of community-based services, to assist patients in the long-term management of warfarin. El tratamiento con warfarina se sub-utiliza en los ancianos de alto riesgo. Los clínicos perciben que los ancianos son reacios a este tratamiento, sin embargo la perspectiva de los pacientes y de sus cuidadores aún no ha sido estudiada. Objetivo: Explorar en profundidad las perspectivas de los pacientes ancianos y/o sus cuidadores sobre el uso de tratamiento con warfarina. Método: Se realizó un estudio cualitativo, utilizando entrevista semi-estructurada en grupos. Las discusiones grabadas se transcribieron a papel, y se analizaron temáticamente para identificar los temas emergentes. Las discusiones en grupos se realizaron en un gran hospital universitario de Sydney durante un periodo de dos meses. Mediante respuesta voluntaria a folletos, se reclutó a individuos de 65 o más años (y/0 sus cuidadores) que estaban utilizando crónicamente (6 o más meses) tratamiento con warfarina. Resultados: 17 pacientes y cuidadores (edad media 77,2 DE=7,5 años) participaron en uno de los dos grupos focales. Emergieron 5 temas principales en lrelación al tratamiento con warfarina: conocimiento y entendimiento inadecuado, experiencia variable de pacientes/cuidadores de la información proporcionada, ciclo de reacciones de estar bajo esto, problemas de manejo práctico, y espectro de experiencias con el tratamiento. Generalmente los participantes aceptaban bien el tratamiento, describiendo altos niveles de cumplimiento, a pesar de sus miedos y ansiedades inicial, y la relativa falta de conocimiento. Los pacientes se sentían algo abandonados en su manejo del tratamiento con warfarina debido a la falta de servicios de apoyo continuo en la comunidad y de la inadecuada provisión de información. Conclusión: Los pacientes ancianos y sus cuidadores parecen estar tranquilos aceptando el tratamiento con warfarina, en contraste con la percepción de los profesionales de la salud. Sin embargo se necesita un mayor esfuerzo en relación a la provisión de información, especialmente en los servicios comunitarios, para ayudar a los pacientes en el manejo de la warfarina a largo plazo. |
