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Atmospheric particulate matter (PM10) was evaluated with meteorology, mixing height and source variation over a two-year period (from January 2010 to December 2012) in the densely populated tropical Andean city of Manizales. The highest levels of PM10 were observed in areas with the highest vehicular density with values in a range of 18 - 69 µg m-3. PM10 concentrations were influenced by meteorological parameters, positively associated with temperature (r = 0.40), and negatively associated with relative humidity (r = -0.47) and precipitation (r = -0.38). The effects of scavenging by precipitation were observed by analyzing PM10 concentrations for dry periods versus wet periods. The high sulfate PM10 ionic contents observed throughout the city were consistent with the influence of public transport and automobiles, which use diesel and gasoline as principal fuels, and are recognized as the main source of particulate matter emissions. Increasing midday mixing height over downtown of the city (from 900 m to 1600 m) effectively diluted peak hour emission from vehicular traffic, as observed over a 24 hour sampling period, with 30-second intervals. These preliminary data suggest factors important to modeling PM10 in high rainfall and densely populated tropical mountain ecosystems. El análisis de niveles de (PM10) y su asociación con la meteorología, altura de capa de mezcla y fuentes de contaminación, se realizó en la ciudad tropical andina de Manizales durante un periodo de dos años (enero 2010 a diciembre 2012). Los mayores niveles de PM10 se observaron en zonas con alta influencia vehicular, con valores de PM10 en un intervalo de 18 - 69 µg m-3. Las concentraciones de material particulado fueron influenciadas por factores meteorológicos, mostrando una asociación positiva con la temperatura (r = 0.40), y negativa con la humedad relativa (r = -0.47) y la precipitación (r = -0.38). Los efectos del fenómeno de scavenging por la precipitación fueron observados a través del análisis de concentraciones de PM10 para periodos secos y húmedos. Los altos niveles de sulfatos observados en el PM10 en comparación con los demás iones predominantes, fueron consistentes con la influencia de emisiones derivadas del transporte público y automóviles, los cuales utilizan diesel y gasolina como sus principales combustibles. Incrementos en la altura de capa de mezcla en la zona del centro histórico de la ciudad (de 900 m a 1600 m), explican la dilución efectiva de las emisiones provenientes del tráfico vehicular, tal como se observó mediante el monitoreo de PM10 cada 30 segundos por periodos de 24 horas. Este análisis preliminar sugiere factores de importancia para implementar a futuro técnicas de modelización del PM10 en ecosistemas tropicales de montaña caracterizados por su alta precipitación y alta densidad poblacional. |
