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The composition of essential oils extracted from plants can present great variability, even between individuals of the same species due to different conditions, such as extraction methods, climate and soil composition, among others. Most methods available for the determination of essential oil composition, such as gas chromatography-mass spectrometry (GC/MS), are expensive and time consuming, which prevents farmers or producers from determining the true value of their product or performing in-line quality control in production. Therefore, practical tools are required to test the quality of essential oils in a quick and inexpensive way. The aim of this study was to determine the relationship between the concentration of thymol and refractive index of essential oils as a quality control measure in Lippia origanoides Kunth, an aromatic and medicinal plant with a large content of thymol. Essential oils were extracted by steam distillation from leaves of 5-month-old plants. A Clevenger type apparatus was used for extraction. The refractive index was measured with an Abbe refractometer, while the concentration of thymol was determined by GC-MS. It was found that thymol concentration and refractive index are adjusted in a linear equation y = 0.00030x + 1.4893 with a correlation coefficient of 0.9439, demonstrating that the refractive index of the essential oils of Lippia origanoides Kunth can be used to determine the thymol concentration of the oil. La composición de los aceites esenciales extraídos de plantas puede presentar gran variabilidad, aún entre individuos de la misma especie, debido a diferentes condiciones como el método de extracción, el clima, la composición del suelo, entre otros. La mayoría de los análisis disponibles para determinar la composición como la cromatografía de gases acoplado a espectrometría de masas (CG-MS) son costosos y toman tiempo, lo que impide que el productor pueda determinar el verdadero valor de su producto y hacer un control de calidad oportuno. Por esto es necesario contar con herramientas prácticas que permitan controlar la calidad de los aceites esenciales de manera ágil, rápida y a bajo costo. El objetivo de este estudio fue determinar la relación presente entre la concentración de timol y el índice de refracción de aceites esenciales en plantas de Lippia origanoides Kunth, una planta aromática y medicinal, con alto contenido de timol. Los aceites esenciales fueron extraídos por destilación por arrastre con vapor usando un aparato tipo Clevenger, de las hojas de plantas de 5 meses de edad, se midió el índice de refracción con refractómetro tipo Abbe y la concentración de timol se determinó por CG-MS. Se encontró que la concentración de timol y el índice de refracción se ajustan a una ecuación lineal y = 0,00030 + 1,4893 con coeficiente de correlación 0,9439. Demostrando que el índice de refracción de los aceites esenciales de Lippia origanoides Kunth puede ser usado para determinar la concentración de timol en el aceite. |
