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In this study we identify the number and the characteristics of the words used in letters by Primary and Secondary school EFL learners at the end of Spanish compulsory educational stages. The compositions were submitted to WordSmith Tools (Version 6.0) so as to classify the words according to alphabetic order, word frequency, statistical lists and collocation patterns in each of the courses under examination. We completed this quantitative analysis by means of a qualitative analysis of the top 50 word types for each course. Results revealed an increase in the means of words used in each educational stage, although the increase was lower than expected and practically based on substantives rather than on verbs, adjectives or adverbs. From a qualitatively perspective, we found similarities in the vocabulary used in the two courses. Nevertheless, we also observed differences that suggest the existence of idiosyncratic features at the end of each educational stage. En este estudio identificamos el número y características de las palabras que utilizan los aprendices de inglés como lengua extranjera en la carta como composición escrita al final de las etapas educativas de Educación Primaria y Secundaria Obligatoria en España. Las composiciones fueron analizadas mediante el programa WordSmith Tools (Versión 6.0) con objeto de obtener los listados alfabéticos y de frecuencias, estadística descriptiva y patrones de colocaciones de las palabras utilizadas en cada uno de los dos cursos analizados. Completamos este análisis cuantitativo mediante un análisis de corte cualitativo de las 50 palabras (tipos) más frecuentes en cada curso. Los resultados mostraron un incremento en la media de palabras que se utilizan al final de la etapa de secundaria, si bien dicho incremento resultó ser más bajo de lo esperado y fundamentalmente centrado en substantivos más que en verbos, adjetivos o adverbios. Desde el punto de vista cualitativo encontramos similitudes entre los dos cursos fin de etapa. Sin embargo, también se observaron diferencias que parecen señalar la existencia de rasgos idiosincráticos en cada curso final de etapa educativa. |
