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Few moderate-to-strong earthquakes associated with active and capable geological faults have been documented for the southern coastal region of Ecuador. The seismic record of Ecuador initiates with the Guayaquil earthquake in 1787 (Mw 6.5), followed by the 1943 (Mw 6.2), and the most recent one in 1980 (Mw 6.1). The available data is insufficient to evaluate the seismic hazards associated with faults capable of generating seismic events of magnitude Mw≥6.0 in the region. Also, earthquakes of minor magnitudes can be disregarded as they do not induce significant ground coseismic effects. In this context, this study presents a catalog of geological faults, delineating 40 segments of capable and active faults on the sea floor of the Gulf of Guayaquil and inland segments of Guayas, Santa Elena, and El Oro provinces. This methodological approach estimates a variety of seismicity levels ranging between Mw 6.2 and Mw 7.2, with rock peak ground accelerations between 0.24 g and 0.41 g. These values have been obtained from empirical regression equations applied to the length of capable geological faults. The F-40 seismogenic structure located in the accretionary prism, close to the subduction zone, is capable of generating Mw 8.2 earthquakes and potentially causing coseismic ground damage to the city of Guayaquil located ca. 177 km to the NE. Furthermore, local tsunami hazards may affect severely areas that are densely populated, with developing industrial areas, on the coast of the Gulf of Guayaquil. This structural geological analysis provides useful new data for seismic hazard assessment. RESUMEN Terremotos moderados a fuertes, asociados a la tectónica de fallas corticales, han sido poco documentados en la costa sur del Ecuador. La breve historia de registros sísmicos se inicia con el terremoto de Guayaquil, el 11 de junio de 1787 (Mw 6.5), seguido por los terremotos del 30 de enero de 1943 (Mw 6.2), y el 18 de agosto de 1980 (Mw 6.1). Este registro sísmico instrumental proporciona poca información para evaluar el riesgo sísmico por fallas capaces de generar sismos de magnitud mayor o igual a Mw 6.0. Este estudio presenta un catálogo de fallas, delineando 40 segmentos de fallas capaces en el fondo marino del Golfo de Guayaquil y segmentos continentales de Guayas, Santa Elena, y El Oro. Este procedimiento metodológico ha permitido estimar niveles de sismicidad con magnitudes que varían entre Mw 6,2 a Mw 7,2, y aceleraciones en roca, PGA, en el orden de los 0,24 g a los 0,41 g. Estos valores fueron obtenidos con ecuaciones de ajuste aplicadas a fallas geológicas capaces. La estructura sismogénica F-40 localizada en el prisma de acreción (junto a la zona de subducción) es capaz de generar un sismo de magnitud aproximada a Mw 8.2, pudiendo causar daños cosísmicos a la ciudad de Guayaquil, ubicada a aproximadamente a 177 km de distancia hacia el NE, y también generar tsunamis sobre áreas densamente pobladas, y sectores industriales, asentados en el borde costero del Golfo de Guayaquil. Toda esta información geológica estructural proporciona nuevos datos para considerar en los estudios de peligro sísmico. |
