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Las diferentes especies de hormigas aceptan la mayor parte de las plantas que se les ofrecen; sin embargo, ha sido probado cierto comportamiento selectivo y en plantas bajo estrés hídrico se ha reportado mayor daño por su herviboría. Dos ensayos fueron llevados a cabo con la hormiga negra común, sobre siete procedencias de tres subespecies de Eucalyptus globulus. Tales procedencias fueron ofrecidas en nido artificial en laboratorio y bajo estrés hídrico, en nidos a campo. En laboratorio, la preferencia expresada como tiempo de acarreo fue significativamente diferente entre procedencias, aunque no entre subespecies. En campo, el área promedio removida fue significativamente mayor en plantas sometidas a estrés hídrico. Este pareció incrementar la atracción para las hormigas cortadoras, superando la preferencia relativa por las procedencias, manifestada en laboratorio. Por lo tanto, la utilización de procedencias menos preferidas es una alternativa de manejo sólo en aquellas áreas donde el estado hídrico puede ser controlado. La heterogeneidad del suelo causaría áreas relativamente más secas y tales situaciones localizadas de estrés hídrico podrían tornar a ciertos individuos más atractivos y, por lo tanto, más dañados. The different ant species, forage most of the plants offered to them. However, a kind of selective behavior has been proven among them. In addition, in plants underwater stress, a larger herbivory damage has been reported. Two experiments were carried out with the black common cutting ant, on seven provenences of three subspecies of Eucalyptus globulus. Provenances were first tested in trials in an artificial nest in laboratory conditions. Later, the same provenances were taken outdoors, to natural nests, using controlled and water stressed seedlings. In lab trials, carrying time was significant different among provenances, although not among subspecies. In the open field, average leaf area removed was significantly larger for the stressed plants. It seemed water stress made the eucalypt seedlings more attractive to cutting ants this effect over the provenance. Thus, utilization of less preferred provenances will be a technical alternative in places where the plant water status can be controlled. Under outdoor conditions, soil heterogeneity could reveal areas drier than others; this could change herbivory preference from ants, and cause them higher damage. |
