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In several salars in the Andes Highlands in Chile, gypsum stromatolites have been described. Stromatolites are structures with organic origin and they are normally formed by carbonates. Field observations achieved in five salars in the Andes of northern Chile have permitted to recognize six stages during the gypsum stromatolites formation, from the growth of the organic mats to their almost disappearance by local erosive agents. The six stages are: 1) formation of the organic mat and start of the mineral structure development, 2) growth of the domes structure by trapping of gases in side of the organic mat, 3) development of the crystal gypsum wall, 4) death of the organic colony and exposition of the stromatolitic domes to the subaerial environment, 5) initial destruction of the dome structure and start of the central cavity filling and 6) final degradation of the structures and formation of the mounds with the gypsum crystals at the top. RESUMEN En varios salares situados en el altiplano andino en Chile se han podido observar formaciones estromatolíticas de yeso. Los estramatolitos son estructuras de origen orgánico que habitualmente están constituidas por carbonatos. Observaciones realizadas en cinco salares ubicados en los Andes del norte de Chile han permitido identificar seis etapas durante la formación de dichos estromatolitos, desde la creación de los tapices orgánicos hasta su destrucción por los agentes erosivos locales. Las seis etapas son las siguientes: 1) formación del tapiz orgánico microbiano e inicio del establecimiento de la estructura mineral, 2) generación de las cúpulas del estromatolito por confinamiento de gases en el interior del tapiz orgánico, 3) desarrollo de la pared mineral constituida por grandes cristales de yeso, 4) muerte de la colonia microbiana y exposición de las cúpulas estromatolíticas al ambiente subáereo, 5) destrucción parcial de la estructura y comienzo de su relleno y 6) destrucción total de la estructura y formación de montículos con los cristales de yeso en la parte superior. |
