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This article examines efforts to define the nature of racial discrimination in Brazil, within an environment shaped by perceptions of the meaning of racism in the United States and perceptions about the nature of race relations in the lusophone world. The article asks how did black Brazilians work to define discrimination, and what opportunities did they find to mount challenges? This study elucidates reactions to discrimination, looking for these acts where they occurred rather than where the U.S. experience tells us to find them, exploring efforts to define discrimination and to create means to challenge it. Though these efforts often dialogued with ever-present perceptions about race in the U.S., they were adapted to particular legal, political, social and cultural circumstances in the Brazil of their time. In particular, I examine challenges to discrimination through criminal suits brought under Brazil's 1951 anti-discrimination law. Resumo Este artigo analisa os esforços para definir a natureza da discriminação racial no Brasil, em um ambiente moldado por percepções sobre o significado do racismo nos Estados Unidos e sobre a natureza das relações raciais no mundo lusófono. O ensaio interroga como os negros brasileiros operaram na definição da discriminação e quais oportunidades encontraram para encaminhar questionamentos. Este estudo elucida as reações à discriminação, procurando por esses atos não onde a experiência norte-americana nos diz encontrá-los, mas onde onde eles ocorreram, explorando os esforços para definir a discriminação e criar meios de combatê-la. Embora esses esforços tenham frequentemente dialogado com persistentes percepções sobre raça nos Estados-Unidos, eles foram adaptados às circunstâncias legais, políticas, sociais e culturais no Brasil de seu tempo. Em particular, examino as oposições à discriminação por meio de ações judiciais provocadas pela "Lei Anti-discriminação" brasileira de 1951. |
