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En los últimos años se han incrementado las investigaciones relacionadas con el buceo contemplativo, sobre todo aquellas relacionadas con su impacto sobre los arrecifes coralinos. Sin embargo, pocos estudios se han publicado sobre las características socioeconómicas de esta actividad. Es por ello que el presente trabajo se propone caracterizar ecológica y socioeconómicamente el buceo contemplativo en Jardines de la Reina, Cuba y evaluar la percepción de los visitantes sobre la conservación de los recursos naturales del área. Para ello fueron encuestados 78 buceadores procedentes de 16 países, fundamentalmente de República Checa, Italia y España. La muestra fue dominada por el género masculino, con edades entre 41 y 50 años, casados, con familia y graduados universitarios. Alrededor de un 17% habían visitado anteriormente Jardines de la Reina, con un promedio de 2 visitas. Estos repitentes consideran que el área se encuentra en mejores condiciones ambientales con respecto a las visitas anteriores. El 99% recomendaría a Jardines de la Reina como destino de buceo. El mayor atractivo para los buceadores es la abundancia de peces, dentro de estos, la abundancia de tiburones y en especial la presencia de dameros (Rhincodon typus). Se puede concluir que los arrecifes coralinos de Jardines de la Reina se encuentran bien conservados. La actividad de buceo contemplativo en Jardines de la Reina es compatible con la vocación de conservación siendo evaluada por los visitantes como excelente y con gran reconocimiento internacional, además supera las expectativas de los visitantes que concurren al lugar para disfrutar de la actividad. Research related to SCUBA diving, primarily about its impact on coral reef, has increased in the last years. However, few studies are devoted to SCUBA diving socioeconomic features. Thus, this study aims to characterise from ecological, social and economic point of view SCUBA diving in Jardines de la Reina, Cuba, and to evaluate the visitor’s perception about the conservation of the natural resources of the area. 78 divers from 16 countries, mainly from Check Republic, Italy and Spain were interviewed. Sample was dominated by males, 41 to 50 years old, married, with family and with university degrees. About 17% had visited Jardines de la Reina before, twice average. These repeaters currently consider the area in better environmental conditions than in previous visits. SCUBA diving is ranked very good or excellent and 99% would recommend Jardines de la Reina as a diving destination. The main attraction for divers is the abundance of fishes, among them the abundance of sharks and specially the presence of whale shark (Rhincodon typus). It can be conclude that Jardines de la Reina coral reefs are in good conservation status. SCUBA diving in Jardines de la Reina is compatible with its conservation status, being evaluated by visitors as excellent and with high international recognition and surpassing the visitor expectations when come to enjoy the activity. Published SCUBA diving socio–economic characteristics conservation ASW Cuba |
