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In this research, we defend the thesis that defense companies, by the nature of their activity, have a unique innovation process. We are mobilizing the concept of knowledge base developed by Henderson & Clark [1990] knowledge base. This database is composed of the components, i.e. the smallest units of knowledge manipulated and the architectural knowledge, i.e. the way these bricks work together. Our empirical work is based on the analysis of the technological innovation process of firms with a defense activity. The first two chapters examine the contribution of scientific knowledge to defense technological innovations. The first chapter addresses this issue from the perspective of so-called “defense” technologies, while the second chapter focuses on distinguishing defense companies from civil companies in terms of their integration of scientific knowledge into their innovation processes. These chapters highlight the importance of scientific knowledge for military innovation. The third chapter focuses on the structure of the defense industry knowledge base using indicators from the literature on technological coherence [Nesta & Saviotti, 2005, 2006]. Our results in this chapter show the importance of the exploratory nature of the defense firm knowledge base, i.e. the importance of making innovative technological connections. Finally, the last chapter questions the influence of the characteristics of the knowledge bases of firms, and more particularly defense companies, on the performance of the technological innovation process. This chapter shows the specificity of defense firms’ knowledge bases and its influence on the performance of their technological innovation process.; Dans ce travail, nous défendons la thèse que les entreprises de défense, de par la nature de leur activité, ont un processus d’innovation singulier. Nous mobilisons la conception de la base de connaissances d’Henderson & Clark [1990]. Cette base est composée des briques, i.e. les plus petites unités de connaissances manipulées et de l’architecture des connaissances, i.e. la manière dont ces briques fonctionnent ensemble. Notre travail empirique repose sur l’analyse du processus d’innovation technologique des entreprises ayant une activité de défense. Les deux premiers chapitres étudient de la contribution des connaissances scientifiques aux innovations technologiques de défense. Le premier chapitre aborde cette question sous l’angle des technologies dites “de défense” alors que le deuxième chapitre s’attache à distinguer les entreprises de défense des entreprises civiles au regard de leur intégration de connaissances scientifiques dans leur processus d’innovation. Ces chapitres mettent en avant l’importance des connaissances scientifiques pour l’innovation militaire. Le troisième chapitre s’intéresse à la structure de la base de connaissances des entreprises de défense à l’aide des indicateurs issues de la littérature sur la cohérence technologique [Nesta & Saviotti, 2005, 2006]. Nos résultats de ce chapitre montrent l’importance de la nature exploratrice de la base de connaissances des entreprises de défense, i.e. l’importance de réaliser des connexions technologiques originales. Enfin, le dernier chapitre questionne l’influence des caractéristiques des bases de connaissances des entreprises, et plus particulièrement des entreprises de défense, sur la performance du processus d’innovation technologique. Ce chapitre montre la spécificité des bases de connaissances des entreprises de défense et son influence sur la performance de leur processus d’innovation technologique. |
