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Dans le Poitou du Xe siècle, l'Église et le monde aristocratique s'interpénètrent. Le siège épiscopal est occupé successivement par des membres de la famille noble des Isembert. Les monastères poitevins ont acquis de vastes domaines fonciers depuis l'époque mérovingienne et les font administrer par les élites laïques qui soutiennent leur communauté. À la fin du XIIIe siècle, cette imbrication a complètement disparu. L'émancipation du pouvoir des évêques et des abbés, à travers une succession de crises, a complètement reconfiguré les rapports du monde ecclésiastique avec la noblesse. Les relations de la famille de Lusignan avec les établissements religieux poitevins offrent un excellent exemple de ces transformations. Issus d'un groupement de parenté administrant les domaines de l'abbé de Saint-Maixent, ces châtelains sont implantés à Lusignan par le comte et l'évêque de Poitiers pour contrôler l'acheminement du sel vers la capitale comtale. L'affermissement de la domination châtelaine, d'une part, et la distinction de plus en plus nette entre espaces laïcs et domaines abbatiaux ou épiscopaux qui s'opère à partir du XIe siècle, d'autre part, génèrent entre les seigneurs de Lusignan et leurs voisins ecclésiastiques une conflictualité contribuant à redéfinir, spatialiser et territorialiser les droits sur la terre et les hommes. |
