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Montpellier est au XIXe siècle le théâtre de la formation d'un groupe lignager d'une influence considérable sur le plan local. Constitué autour de la descendance du négociant Louis-Michel Castelnau, il soude pendant quatre générations une grande famille qui s'étend très au-delà de la grande bourgeoisie protestante montpelliéraine et qui réassure constamment les positions économiques et sociales de ses membres. Très prolifique, il adopte des pratiques endogamiques très poussées, parvenant à combiner son ouverture aux éléments les plus dynamiques de sa communauté avec la réaffirmation des liens avec ses différents lignages. Durant les trois premières générations, sa politique matrimoniale vise exclusivement à développer son capital économique et à étendre son portefeuille d'activités. Elle s'assouplit ensuite en direction d'autres élites sociales ou culturelles. Élément fondamental de sa réussite, la gestion quasi-socialisée de ses diverses entreprises contribue tout à la fois au brassage de ses membres et à leur prospérité en autorisant un rebond à ceux des siens qui échouent |
