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Césaire d’Arles, sans peut-être savoir qu'il cite Pélage, tire cependant d'écrits de l’ascète romain des préceptes ayant trait aux observances de la vie religieuse des vierges, quelques passages qui exaltent la chasteté et des formules exhortant aux pratiques des vertus chrétiennes. Il s'agit sans doute parfois surtout de satisfaire son goût de la formule ; toutefois ses emprunts, pour limités qu’ils soient, n’en sont pas moins, souvent, significatifs. Césaire recourt sans doute sciemment aux sentences qui insistent sur le rôle du libre arbitre dans le combat spirituel, et même sans forcément connaître l’auteur de sa source, il sait s’en servir avec subtilité : pour atténuer un augustinisme excessif, mais en rappelant toujours le rôle de l’assistance divine dans les vertus humaines. Quant aux passages plus longs qu’il reprend de la Lettre à Démétriade, il prend soin de les adapter très finement à sa visée exégétique et pastorale. |
