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De nombreux auteurs antiques situent au bord du lac Averne, près de Cumes, la scène de l’Odyssée où Ulysse évoque l’âme des morts. Nos sources mentionnent également l’existence d’un oracle des morts (nekuomanteion) à cet endroit. Elles mettent par ailleurs en lien le nom grec du lac, Aornos (« sans oiseaux »), avec les exhalaisons mortelles qui s’en dégagent. Cette étude montre cependant qu’il ne s’agit que d’une fausse étymologie et que ce n’est pas en raison de telles exhalaisons gazeuses que le lac a été identifié avec le lieu décrit dans l’Odyssée. Au contraire, cette identification ne semble avoir eu lieu qu’à partir du moment où les Grecs ont commencé à se représenter l’entrée de l’Hadès sous la forme d’un lac profond, au ve siècle av. J.-C. Several ancient authors locate the scene in the Odyssey where Ulysses evokes the souls of the dead on the shores of Lake Avernus, near Cumae. Our sources also mention the existence of an oracle of the dead (nekyomanteion) at this place. According to them, the Greek name of the lake, Aornos (“without birds”), is linked to the deadly gases emanating from it. However, this study shows that it is a false etymology and it is not because of such emanations that the lake was identified with the place described in the Odyssey. On the contrary, this identification probably took place only after the Greeks began to imagine the entrance to Hades as a deep lake in the 5th century BCE. |
