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Dans l'iconographie bouddhiste, le boddhisattva Avalokiteśvara (Kanon en japonais) aux onze faces et mille mains est la plupart du temps represente par un corps avec une mulitude de mains et des visages (onzes faces) se deployant sur la tete en pyramide ou en couronne autour de la calotte crânienne et de la nuque. Lors de sa description des statues d'un sanctuaire consacre au Kanon au Onze Faces et Mille Mains, construit en 1164 a Kyoto, le missionnire portugais Luis Frois a laisse un passage ambigu, parlant d'une couronne avec sept faces de petits bouddha de la poitrine vers le haut. Ce texte, mal compris et mal traduit a donne naissance a une iconographie fantasmatique dans les representations graphiques et plastiques europeennes du XVIe au XIXe s., representant des divinites aux bras multiples et au buste couvert de visages |
