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This essay focuses on Sophia Ripley’s 1841 article “Woman,” which was published in the Dial two years before Margaret Fuller’s “The Great Lawsuit. Man Versus Men. Woman Versus Women” appeared in the same publication. Originally written as homework for one of Fuller’s Boston Conversations (1839–1844), Ripley’s plea in favor of women’s right to education perfectly epitomizes the polyphonic nature of feminist social advances in antebellum America. Inspired by Fuller’s feminist reinterpretation of William Ellery Channing’s concept of “self-culture,” viewing education as a means to improve woman’s condition, Ripley’s text debunks the concept of “separate spheres” and urges readers to consider women as intellectual beings rather than through the prism of the idealized, unrealistic “muse.” Inscribing Ripley’s article as part of the feminist stride of the Transcendental movement, I will illustrate the similarities between Ripley’s argument, Fuller’s, and that of other women Transcendentalists, while also confronting it with what Ralph Waldo Emerson wrote on the subject. Cet essai s’intéresse à « Woman », article écrit par Sophia Ripley et publié dans la revue transcendantaliste Dial en janvier 1841, deux ans avant que n’y paraisse le célèbre essai de Margaret Fuller « The Great Lawsuit. Man Versus Men. Woman Versus Women ». À la fois dans sa conception et dans son contenu, le texte de Ripley illustre parfaitement la nature polyphonique des avancées féministes qui marquèrent la première moitié du xixe siècle aux États-Unis. Initialement rédigé comme devoir pour une des célèbres Conversations de Fuller (1839-1844), « Woman » est un appel en faveur de l’éducation des femmes qui s’inspire de la réinterprétation féministe du principe de « self-culture » de William Ellery Channing par Fuller. Fortement opposée au concept sexiste de « sphères séparées », Ripley critique ceux qui idéalisent la femme au point de l’élever au rang de « muse » et appelle les lecteurs à remplacer ce type de vision idéalisatrice et délétère par une définition plus réaliste et digne. En inscrivant Ripley dans la lignée féministe du mouvement transcendantaliste, l’essai entend examiner la façon dont ses propos font écho à ceux de Fuller et d’autres femmes transcendantalistes, mais cherche aussi à mettre « Woman » en perspective avec ce que Ralph Waldo Emerson a écrit à ce sujet. |
