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We analyze Belgian PM Sophie Wilmès’ first three speeches related to the Covid-19 restrictions in March 2020 as well as their press coverage. The rhetorical strategies deployed to foster authority and legitimacy in times of crisis are examined in the context of Belgium’s political culture of pragmatic realism in the face of a divided federal polity. Wilmès constructs a united collective ethos by displaying a shared authority at the federal and decision-making level, expressing empathy with the population, and appealing to solidarity. She avoids pathos and the war metaphor, uses rational arguments, and constructs a complex audience. Nous analysons les discours de la Première Ministre belge Sophie Wilmès au cours du mois de mars 2020, au début de la crise sanitaire du Coronavirus, ainsi que sa couverture médiatique. Nous examinons par quels moyens rhétoriques la PM construit son autorité et la légitimité des mesures sanitaires imposées au public, en prenant en compte le contexte particulier de la culture politique belge. Wilmès construit un ethos collectif d’unité au niveau fédéral et expert, établit un lien d’empathie avec la population et appelle à la solidarité. Elle évite le pathos et la métaphore de guerre, utilise des arguments rationnels et construit un auditoire hétérogène. |
