| Popis: |
La numismatique a constitué, pour l'histoire et pour l'archéologie, une source inappréciable d'informations. Cependant, l'étude de la « substance même » qui constitue les monnaies d'autrefois n'a pas été poussée très loin. Sur les dizaines de millions de pièces anciennes, qui ont été conservées jusqu'à aujourd'hui, seulement deux mille ont été analysées chimiquement. Les raisons qui motivèrent une telle parcimonie dans ce genre de recherche sont évidentes: l'analyse chimique prend du temps... et surtout, elle détruit la pièce. Certes « l'activation par réacteur nucléaire », qui représente une méthode moins « traumatisante », n'aboutit pas, elle, à la disparition physique de la monnaie qu'on veut scruter; elle n'a pourtant été mise en œuvre que pour l'examen d'un millier de pièces environ. |
