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Cet article s’intéresse aux déchets très faiblement actifs (TFA) produits en très gros volumes par le démantèlement des installations nucléaires. Très encombrants, mais considérés comme peu dangereux, ces matériaux divers (terres, métaux, gravats, et cetera) sont à l’origine de débats récurrents dans les milieux professionnels concernés, certains acteurs préconisant de les confiner en totalité dans des centres de stockage sécurisés, d’autres recommandant de les valoriser dans des filières de recyclage ou de les banaliser pour les évacuer à moindre coût vers des décharges conventionnelles. À partir d’une enquête de terrain sur le cas français, l’article se donne pour objectif de rendre compte de ces débats et de leurs effets sur la réglementation nationale. Trois périodes sont ainsi successivement examinées : la mise en filière de ces déchets TFA dans les années 1990 qui conduit à renoncer aux possibilités de recyclage et de banalisation ; la montée en puissance des démantèlements dans les années 2000 qui tend à remettre en cause le choix initial du stockage généralisé ; et enfin, la mise à l’étude de deux filières de valorisation dans les années 2010 qui témoigne des difficultés du recyclage à concurrencer la solution du stockage définitif. This article deals with very low-level radioactive waste produced in huge volumes by decommissioning nuclear installations. These bulky but not so dangerous materials are the subject of substantial professional debates. Some actors support confinement in secure storage centers for all of them, and others recommend recycling or evacuation to conventional landfills. Based on a field survey on the French case, the paper proposes an overview of these debates and their consequences on national regulation. Three periods are successively examined: first, the genesis of this national regulation in the 1990s, which led to the renunciation of the possibilities of recycling and trivialization; second, the increase in decommissioning in the 2000s, which calls into question the initial choice of generalized confinement; third, the study of two recycling channels in the 2010s, which shows the difficulties of recycling to compete with the solution of generalized confinement. very low-level radioactive waste, decommissioning, clearance levels, generalized confinement, recycling |
