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The aim of this paper is to investigate the structural characteristics of the Rio Grande Rise, South Atlantic, through the analysis of the elements of the terrestrial gravity field. We used sea surface height (SSH) data and calculated sea surface gradients (SSG) from the ERS1-GM, Geosat-GM and Seasat satellite missions. By analyzing the sea surface heights it was possible to identify larger structures, such as the rift of the rise, some fractures and large seamounts. Sea surface gradients provided greater details of the features characterized by the SSH and, additionally, of the entire area, also revealing several other structures related to short wavelengths. The positioning of the features identified by both SSH and SSG is fairly accurate. Factors such as the direction and the orientation of the satellite tracks and the presence of adjacent structures may influence the SSG response to a given tectonic feature, making it important to analyze both ascending and descending sets of tracks from several missions to obtain better results. The study also allowed us to identify possible structures with a characteristic response of seamounts on SSH descending tracks, which were not previously characterized in the literature and do not have a similar correspondent in topographic/bathymetric models. Keywords: Sea Surface Height (SSH), Sea Surface Gradient (SSG), Rio Grande Rise (RGR), Satellite Altimetry. RESUMO. Este trabalho teve como objetivo investigar as caracteristicas estruturais da Elevacao do Rio Grande, no Atlântico Sul, atraves de elementos do campo de gravidade terrestre. Para isso, foram utilizados dados de altura da superficie do mar (SSH) e gradientes da superficie do mar (SSG) provenientes dos satelites das missoes ERS1-GM, Geosat-GM e Seasat. Atraves da SSH foi possivel identificar estruturas de maior porte, como o rift da elevacao, algumas fraturas e montes submarinos maiores. A SSG forneceu maiores detalhes sobre as feicoes ja caracterizadas pela SSH e de toda a regiao, revelando tambem diversas outras estruturas relacionadas aos comprimentos de onda curtos. O posicionamento das feicoes identificadas por ambas as grandezas e bastante preciso. Fatores como a direcao e a orientacao das trilhas dos satelites e a presenca de estruturas adjacentes podem influenciar a resposta da SSG para uma determinada feicao tectonica, sendo importante analisar os dois conjuntos de trilhas, ascendentes e descendentes, de varias missoes para obter melhores resultados. O estudo tambem permitiu identificar possiveis estruturas com uma resposta caracteristica de montes submarinos, nas trilhas descendentes de SSH, que nao foram caracterizados anteriormente na literatura e nao possuem correspondente nos modelos topograficos/batimetricos. Palavras-chave: Altura da Superficie do Mar (SSH), Gradiente da Superficie do Mar (SSG), Elevacao do Rio Grande (RGR), Altimetria por Satelite. |
