Influences of Microhabitat Constraints and Rock-Climbing Disturbance on Cliff-Face Vegetation Communities

Autor: Kathryn Lynne Kuntz, Douglas W. Larson
Rok vydání: 2006
Předmět:
Zdroj: Conservation Biology. 20:821-832
ISSN: 1523-1739
0888-8892
DOI: 10.1111/j.1523-1739.2006.00367.x
Popis: Many researchers report that rock climbing has significant negative effects on cliff biota. Most work on climbing disturbance, however, has not controlled for variation in microsite characteristics when comparing areas with and without climbing presence. Additionally, some researchers do not identify the style or difficulty level of climbing routes sampled or select climbing routes that do not represent current trends in the sport. We solved these problems by sampling climbing areas used by advanced “sport” climbers and quantifying differences in microtopography between climbed and control cliffs. We determined whether differences in vegetation existed between pristine and sport-climbed cliff faces when microsite factors were not controlled. We then determined the relative influence of the presence of climbing, cliff-face microtopography, local physical factors, and regional geography on the richness, abundance, and community composition of cliff-face vascular plants, bryophytes, and lichens. When we did not control for microsite differences among cliffs, our results were consistent with the majority of prior work on impacts of climbing (i.e., sport-climbed cliff faces supported a lower mean richness of vascular plants and bryophytes and significantly different frequencies of individual species when compared with pristine cliff faces). When we investigated the relative influences of microtopography and climbing disturbance, however, the differences in vegetation were not related to climbing disturbance but rather to the selection by sport climbers of cliff faces with microsite characteristics that support less vegetation. Climbed sites had not diverged toward a separate vegetation community; instead, they supported a subset of the species found on pristine cliff faces. Prior management recommendations to restrict development of new climbing routes should be reevaluated based on our results. Resumen: Muchos investigadores reportan que el escalado de rocas tiene efectos negativos significativos sobre la biota de acantilados. Sin embargo, la mayor parte del trabajo sobre perturbacion por escalado no ha controlado para variacion en las caracteristicas de micrositios al comparar areas con y sin escalamiento. Adicionalmente, algunos investigadores no identifican el estilo o nivel de dificultad de las rutas de escalamiento muestreadas o seleccionan rutas que no representan a las tendencias actuales del deporte. Resolvimos estos problemas mediante el muestreo en areas utilizadas por escaladores “deportivos” avanzados y la cuantificacion de diferencias en la microtopografia entre acantilados escalados y control. Determinamos si existian diferencias en la vegetacion entre acantilados pristinos y escalados cuando los factores de micrositio no eran controlados. Posteriormente determinamos la influencia relativa de la presencia de escalamiento, la microtopografia del acantilado, los factores fisicos locales y de la geografia regional sobre la riqueza, abundancia y composicion de la comunidad de plantas vasculares, briofitas y liquenes habitantes en el acantilado. Cuando no controlamos las diferencias de micrositios entre los acantilados, nuestros resultados fueron consistentes con la mayoria de los trabajos previos sobre le impacto del escalamiento (i.e., los acantilados con escalamiento tenian una menor riqueza promedio de plantas vasculares y briofitas asi como frecuencias de especies individuales significativamente diferentes en comparacion con acantilados pristinos). Sin embargo, cuando investigamos las influencias relativas de la microtopografia y la perturbacion por escalamiento, las diferencias en la vegetacion no se relacionaron con la perturbacion por escalamiento sino con la seleccion de acantilados con caracteristicas de micrositios que soportan menos vegetacion por los escaladores. Los sitios escalados no habian divergido hacia una comunidad vegetal separada; en vez de ello, soportaban a un subconjunto de especies encontradas en los acantilados pristinos. Con base en nuestros resultados, las recomendaciones previas de restriccion del desarrollo de nuevas rutas de escalado deberian ser reevaluadas.
Databáze: OpenAIRE
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